El proyecto europeo LIFE-ECOTEX destinado a cerrar el ciclo de los residuos de naturaleza poliéster procedentes de la industria del calzado se encuentra en la mitad de su periodo de ejecución habiendo finalizado con éxito la producción de más de 300 kg de BHET, monómero químico de alto valor añadido.
El Proyecto LIFE-ECOTEX, liderado por el centro tecnológico GAIKER-IK4 junto a la participación del centro tecnológico CTCR y las empresas BETA, LOGROTEX y EKOREC, comenzó en septiembre del año 2016 con el objetivo de demostrar el concepto de economía circular en la industria del calzado, mediante el reciclaje químico de residuos de naturaleza poliéster y su conversión en compuestos de alto valor añadido, como es el caso de los monómeros químicos recuperados concretamente el (bis-(2-hidroxietil) terftalato ó BHET, que sirvan para la síntesis de nuevos polímeros y nuevos productos textiles más sostenibles.
A lo largo de la primera parte del proyecto se han llevado a cabo las acciones preparativas necesarias para acondicionar y preparar el residuo para su entrada en el proceso de reacción química, se han simulado los procesos químicos que intervienen, definido las especificaciones para los nuevos materiales (pellet y fibra ECOTEX), diseñado los productos finales a fabricar y ejecutado el pilotaje necesario para llevar a cabo la demostración el proceso de despolimerización mediante solvólisis catalítica vía glicólisis de los residuos textiles de tipo poliéster que genera la industria del calzado.
El principal hito alcanzado ha sido la producción de más de 300 kg de BHET a partir de residuos de poliéster de la manufactura de calzado que en la actualidad se envían a vertedero. En la siguiente fase del Proyecto LIFE-ECOTEX se polimerizará este monómero para obtener de nuevo poliéster más sostenible y procedente de residuos que presente propiedades similares al poliéster fabricado por la industria petroquímica a partir de recursos no-renovables. Una vez polimerizado se procederá a la producción de fibra corta de poliéster que será finalmente incluida en la fabricación de los prototipos ya diseñados, en concreto nuevas plantillas para calzado y paneles aislantes.
Asimismo, a lo largo de la investigación se han llevado a cabo numerosos contactos y actividades de Networking que han servido no sólo como apoyo de las actividades de demostración previstas dentro del Proyecto LIFE-ECOTEX, sino que también han ayudado a verificar el creciente interés de diversos sectores industriales por incluir polímeros más sostenibles para la fabricación de numerosos productos finales como envases y prendas textiles.
Durante la primera parte del año 2018, se va a llevar a cabo una subcontratación pública, que saldrá a concurso a lo largo de este mes, para realizar la actividad de síntesis de poliéster del monómero producido. Las compañías que estén interesadas podrán contactar a través de la página web del Proyecto LIFE-ECOTEX
LIFE15 ENV/ES/000658 LIFE-ECOTEX
